Mais de 600 alunos estão envolvidos nas partidas da primeira fase do vôlei dos Jogos Estudantis Unificados de Petrópolis (Jeups) no Centro de Iniciação ao Esporte (CIE), no Caxambu. A abertura da modalidade aconteceu nesta quarta-feira (08.05) com 12 jogos na categoria sub-15 masculina. Até a próxima quarta (15.05), o local recebe mais 50 partidas de 52 equipes em todas as idades: sub-13, 15 e 18. Os oito melhores colocados por categoria garantem vaga para a segunda fase, que será realizada no segundo semestre.

O regulamento deste ano prevê que as escolas podem inscrever um mesmo atleta para três esportes em equipe nas categorias sub-15 e 18. A mudança atende a um pedido dos colégios menores, que contam com menos alunos.

A Escola João de Barro, por exemplo, participa pela primeira vez dos jogos neste ano. São 35 alunos envolvidos nas partidas de vôlei, futsal e xadrez. Uilian Rolim Barcellos, professor de educação física da instituição, comemorou a presença no Jeups como forma de incentivo aos alunos.

"Eles estão muito animados com a participação nos jogos. A interação com outros alunos é algo muito importante para eles, já que a escola é de Itaipava, um pouco mais distante. Estamos muito felizes com essa oportunidade, mesmo com uma equipe mais nova em relação as outras escolas", disse Uilian, explicando que o time sub-13 está jogando uma categoria acima, por causa do número de alunos da escola.

O Jeups neste ano bateu o recorde de escolas inscritas: 50. O maior número era de 2002 e de 2018, quando participaram 44 instituições.  A principal novidade desta edição é uma parceria entre a prefeitura e o Banco de Sangue Santa Teresa, que busca incentivar os colégios a doarem sangue no período em que ocorrem as disputas.

Outra novidade é a criação do projeto Selecionados Jeups. Serão formadas seleções com os principais atletas das categorias sub-15 e 18 no basquete, handebol, vôlei e futsal, sendo que nesta modalidade apenas no feminino, já que no masculino a Liga Petropolitana de Desportos representa a cidade.