Petrópolis configura-se como principal destino turístico da Região Serra Verde Imperial, que ocupa papel relevante no desenvolvimento turístico do Estado do Rio de Janeiro. Foi escolhido em 2007 como um dos 65 destinos indutores do desenvolvimento turístico regional no país pelo Ministério do Turismo. Seu índice de competitividade é avaliado anualmente em 13 dimensões pela Fundação Getúlio Vargas, MTur e SEBRAE Nacional. Os resultados da avaliação em 2015, referente ao desempenho em 2014, apontam que Petrópolis destaca-se entre os 20 destinos indutores mais competitivos do país (incluindo as capitais), mantendo sua pontuação no nível 4 e desenvolvendo ações planejadas para atingir o nível 5, que é o mais elevado e apenas 3 municípios no país conseguiram atingir.

Conforme análise do Observatório Regional de Turismo da Fundação de Cultura e Turismo de Petrópolis, verificou-se uma evolução na capacidade hoteleira no município, atingindo a marca no ano de 2015 de 111 meios de hospedagem – MHs (hotéis, pousadas, resorts, hostels e spas), o que representa um aumento de 2,78% em relação a 2014 e 14,43% em relação ao ano de 2012. Estes MHs possuem 2.156 unidades habitacionais – UHs (quartos, apartamentos, suítes e chalés), o que representa um aumento de 5,32% em relação a 2014 e 16,79% em relação ao ano de 2012. Estes meios de hospedagem oferecem 5.895 leitos (camas), o que representa um crescimento de 6,31% em relação a 2014 e 24% em relação ao ano de 2012.

A taxa média de ocupação hoteleira nos finais de semana e feriados de 2015, que ficou em 72,67%, também revelou um avanço no desempenho do destino turístico de Petrópolis, apresentando um incremento de 1,24 pontos percentuais em relação ao ano de 2014, o que se pode considerar significativo, já que houve um aumento na quantidade de MHs, UHs e leitos em relação aos anos anteriores, conforme citado anteriormente.

Os principais atrativos turísticos de Petrópolis com visitação controlada também apresentaram um elevado crescimento em 2015. O Museu Imperial recebeu 375.986 visitantes (aumento de 19,97% em relação a 2014) e 30.251 espectadores no Som & Luz (35,60% de crescimento). Conforme noticiado pelo IBRAM, foram 429 mil visitantes, incluindo o museu e todos os espetáculos e programações, atingindo uma marca histórica no ano.

O Museu Casa de Santos Dumont também apresentou resultado relevante com total de 194.945 visitantes no ano de 2015, um crescimento de 11,36% em relação ao ano anterior. O Palácio Rio Negro recebeu 35.869 visitantes, aumento de 54,65% em relação ao ano de 2014. Também a Casa Stefan Zweig apresentou um incremento de 10,23%, recebendo 1.982 visitantes nos finais de semana e feriados.

O Museu do Trem no Centro Cultural Estação de Nogueira recebeu 3.765 visitantes em 2015, o que representou um crescimento de 25,58% em relação a 2014. Este resultado se deve à reurbanização da Praça de Nogueira, à reforma e instalação da locomotiva e ao enriquecimento da agenda de eventos culturais.

O Parque Nacional da Serra dos Órgãos em Petrópolis teve um aumento de 15,76% em 2015, recebendo 44.341 visitantes, o que demonstra o fortalecimento do segmento de ecoturismo no município.

O sistema de informação turística da Fundação de Cultura e Turismo também apresentou crescimento no atendimento dos seis centros de informação, localizados estrategicamente nas entradas de Petrópolis e no corredor turístico do Centro Histórico e Itaipava. Foram 67.442 visitantes atendidos através de recepcionistas bilíngues, o que representou um aumento de 23,04%. O Disque Turismo recebeu 13.782 ligações em 2015.

“Petrópolis é reconhecida dentro e fora do país. Temos trabalhado muito para fortalecer o setor turístico, entendendo que este é um dos nossos mais importantes setores econômicos. Em 2015, foi extremamente importante para que pudéssemos enfrentar a crise econômica nacional”, lembrou o prefeito Rubens Bomtempo

“Para alcançar este crescimento, na condição de órgão oficial de turismo, a Prefeitura vem utilizando o relatório sobre o Índice de Competitividade do Turismo de Petrópolis como ferramenta de planejamento e estruturação do destino turístico, estabelecendo parcerias com órgãos públicos e com as instituições da sociedade civil para fortalecimento da cadeia produtiva do turismo, apoiando e incentivando o empreendedorismo da iniciativa privada e estimulando a participação da população local através da campanha #SomosTodosPetrópolis”, disse a turismóloga Evany Noel, que também é diretora de turismo da FCTP e vice-presidente do Comtur – Conselho Municipal de Turismo.

O desempenho positivo resulta de inúmeras ações, tais como participação em feiras, encontros comerciais de turismo e em eventos de outras áreas, FAMTOURs (tours de familiarização turística com operadores de turismo, agentes de viagem e guias de turismo), PRESS TRIPs (recepção a jornalistas nacionais e internacionais para produção de matérias em veículos de comunicação), requalificação e ampliação do calendário de eventos anuais e mensais, divulgação permanente através de e-mails marketing, mídias sociais, site atualizado, produção de material motivacional e informativo em português, inglês e espanhol, sistema de informação turística estruturado, ampliação da sinalização turística e interpretativa (Circuito a Pé), criação do Aplicativo Petrópolis, Programa de Qualificação do Receptivo da Fundação de Cultura e Turismo (recepcionistas dos CITs, museus e centros culturais e atendentes do Disque Turismo), Programa de Requalificação do Passeio em Vitórias, ações integradas do poder público com a iniciativa privada, sociedade civil e populações locais para estruturação de novos produtos turísticos (Rota Cervejeira, Circuito Moda Petrópolis, Tour da Experiência, Circuitos Ecorrurais, fomento ao turismo no entorno do Parque Nacional da Serra dos Órgãos, Roteiro SerraMar, Programa Municipal do Artesanato – Pró-Artesão, Pólo Gastronômico etc.), dentre outras ações.

A economia do município de Petrópolis está baseada em produção de bens e serviços e o turismo é uma das principais atividades, sendo que seus setores diretos (hospedagem, alimentação, receptivo, etc.) representam 6% no PIB municipal, ou seja, cerca de R$ 660 milhões. No entanto, deve-se considerar que o turismo influi no desenvolvimento de 53 setores econômicos, segundo estudos internacionais, revelando sua importância para alavancar o crescimento do comércio, da indústria, do artesanato, da cultura, dos transportes, da comunicação e marketing, da educação e de outras atividades associadas.